Jefferson Pérez, quien consiguió la primera medalla de oro para Ecuador en Atlanta 96, celebró la segunda medalla de oro para Ecuador alcanzada por Richard Carapaz, 25 años después.

Gracias Richard Carapaz por permitirme entender la alegría infinita que se desborda la emoción al ver consagrarte #Campeón #Olímpico
Bienvenido al #Olímpico
Viva el #Campeón#Ecuador#SiSePuede pic.twitter.com/vnmjtNzDsH

— JEFF (@jeffersonperezq) July 25, 2021

Con la medalla de oro ganada este sábado por el ciclista Richard Carapaz en Tokio, se abre una ventana para todo el equipo ecuatoriano, publicó este sábado Jefferson Pérez, el primer campeón olímpico con la bandera de Ecuador, en la prueba los 20 kilómetros marcha, en Atlanta 1996.

“Sííííí….campeón olímpico luego de 25 años, celebramos 25 años de la primera medalla con la segunda medalla de oro, con esto se abre una ventana para todo el equipo olímpico. Ecuador…sí podemos, vamos adelante Ecuador”, señaló Pérez mientras saltaba de emoción desde su habitación en su ciudad natal, Cuenca, según se aprecia en un vídeo colgado en Youtube.

Es que como el mejor de los narradores de los acontecimientos más importantes, históricos del deporte o en general de un país, Pérez narró en vivo los últimos dos kilómetros que le faltaban a “La Locomotora del Carchi”, como también le dicen a Carapaz desde el año 2019, cuando ganó también, de forma histórica, el Giro de Italia.

Jefferson Pérez inició así el vídeo que circula en sus redes sociales: “Qué emoción tan espectacular. Richie te debo una, espectacular”.

El también ganador de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y de los mundiales de marcha desde juveniles hasta que se retiró, destacó “la determinación con la que él (Carapaz) se esta imponiendo….no lo van a alcanzar…..miren ese rostro de determinación, de coraje, por lo que nadie lo baja de ese podio”.

Carapaz esta viviendo, probablemente, los tres años más exitosos de su vida: en 2019 ganó el Giro de Italia con el Movistar y se convirtió en el segundo latinoamericano en ganarlo, después del colombiano Nairo Quintana.

Solo el soñar te marcará un camino, sueños de oroEcuador en lo más alto pic.twitter.com/1BhJC8pU4e

— Richard Carapaz M (@RichardCarapazM) July 25, 2021

En septiembre de ese mismo año, se incorporó al equipo inglés Ineos, con el que participó en el 2020 en el Tour de Francia, en calidad de gregario del colombiano Egan Bernal. Tras lesionarse éste, Carapaz asumió el liderato dejando en alto el nombre de Ineos y en La Vuelta a España alcanzó el segundo puesto.

En junio de 2021 ganó el Tour de Suiza, la semana pasada obtuvo el tercer puesto en el Tour de Francia y seis días después, el anhelado oro olímpico en Tokio, por lo que ‘La Locomotora del Carchi’ se ha convertido en el único ciclista en subir al podio de las Tres Grandes Vueltas y ganar la medalla de oro olímpica en ruta (el español Miguel Indurain, quíntuple ganador del Tour y dos veces vencedor del Giro, fue segundo en la Vuelta a España del 91 y también es campeón olímpico -en Atlanta’96-, pero de contrarreloj) .

“Luego de 25 años Ecuador obtiene una segunda medalla de oro. Esto es nuestro país, esta es nuestra nación, esto es lo que somos, somos gente con mucho ñeque, con mucho coraje, que sí podemos lograrlo… bravooooo….vamos campeón”, comentó Pérez.

“Solitario, señoras y señores”, narraba Carapaz que, seguramente ha descubierto este una nueva profesión, narrar los grandes acontecimientos deportivos, “siiiiiii…campeón olímpico luego de 25 años, celebramos 25 años de la primera medalla, con la segunda medalla de oro, con esto se abre una ventana para todo el equipo olímpico. Ecuador sí podemos, vamos adelante Ecuador”.

Mientras que Carapaz asegura: “He sido un deportista que he salido casi sin el apoyo. El país nunca creyó en mí, esto me pertenece y a las pocas personas que siempre me han apoyado”.

Dijo que en Tokio, “junto a Jonathan (Narváez) estábamos solos, hemos tenido que buscar quién nos diera masaje, porque no teníamos, hemos tenido a gente del equipo (Ineos), aprovechando que de ellos estaban aquí 17 personas, vino mucha gente del staf de Inglaterra, también de Irlanda, entonces, le pedíamos ayuda, entonces son ellos los que realmente me han dado la mano cuando la necesité. Ahora solo queda disfrutar”.

De su lado, el ministro de Deporte de Ecuador, Sebastián Palacios, que está en Japón escribió en Twitter: “De acuerdo con Richard Carapaz ¡Las cosas tienen que cambiar! Desde que llegamos estamos cerca de él. Si antes el deporte no era prioridad, ahora lo es. Si antes no tuvo apoyo, hoy estamos en deporte para cambiar las cosas y ser su mejor abasto!”.

Seguimos de periodistas de @RichardCarapazM – no lo vamos a dejar solo ni un segundo

Le pedí un mensaje para los deportistas que están por competir y estas fueron sus palabras #EcuadorTieneHinchas @DeporteEc pic.twitter.com/4Ex3xRIMmo

— Sebastián Palacios (@SebasPalaciosSP) July 24, 2021

A ese mensaje, el gobernante Guillermo Lasso, en el poder hace dos meses, añadió: “El cambio ya empezó en DeporteEc. Es una prioridad acompañar a los deportistas ecuatorianos, en las victorias y en las derrotas. Estamos de acuerdo con Richard Carapaz y trabajando para brindar apoyo integral”.

El cambio ya empezó en @DeporteEc. Es una prioridad acompañar a los deportistas ecuatorianos, en las victorias y en las derrotas. Estamos de acuerdo con @RichardCarapazM y trabajando para brindar apoyo integral. https://t.co/G36vLqENff

— Guillermo Lasso (@LassoGuillermo) July 24, 2021

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Hace 24 años, el cuencano Jefferson Leonardo Pérez Quezada conseguía la máxima presea en los juegos olímpicos convirtiéndose así en el primer ecuatoriano en hacerlo. Atlanta fue el escenario donde Jefferson, en los 20 km marcha, dejó huella no solo en aquella ciudad, sino en el mundo entero. Ese inolvidable 1996 donde todo el Ecuador se unía en un solo grito de esperanza, fe y alegría.

Corazón tricolor

La meta lo esperaba en el Centennial Olympic Stadium de Atlanta. Le tomó 1:20:07 cruzar la línea que lo llevaría a la gloria absoluta. Desde pequeño, su afición por el deporte lo llevó muy alto. La marcha fue una casualidad para Jefferson, pues empezó gracias a un favor que su hermano le hizo para que él entrene por una prueba de educación física. De allí, se vio su gran potencial para el deporte de tal manera que Luis Chocho le invitó a unirse a su club de entrenamiento. Desde ahí, Jefferson Cosechó victorias a base de valor y esfuerzo. Aunque la marcha no era de su agrado al principio, por sus “extraños movimientos”, Jefferson vio en ella una oportunidad y llevó su potencial al máximo nivel. Así nació la leyenda del gran medallista ecuatoriano, de la humildad del carchi a la gloria eterna en Atlanta.

La carrera de su vida

Mundialmente, todo empezó con la medalla de bronce en el Mundial Juvenil de Atletismo de 1990 en Bulgaria. En adelante, Jefferson siempre apuntaría hacia arriba hasta llegar a ese momento que definiría su historia y la de millones. Un día viernes 26 de julio de 1996, Jefferson llegaba a la cumbre de la marcha mundial. Ese día marchó con toda el alma y venció el escepticismo de muchos, pues era solo un reducido número de personas quienes sabían quién era y creían en el más allá de todo. Venció al cronómetro, venció a sus rivales y venció adversidades para llegar a consagrarse campeón mundial en marcha. Vito Muñoz narró aquel momento y sus palabras quedaron impregnadas en miles de ecuatorianos y latinoamericanos del mundo.

“Gracias madre mía por haberme parido ecuatoriano, vamos Jefferson vamos, que todo el estadio se rinde ante tus pies.”

Así llegaba la medalla de oro a Ecuador. El himno se escuchaba mientras la bandera nacional lucía su esplendor mostrando el primer lugar por encima del ruso Ilya Markov (1:20:16) y el mexicano Bernardo Segura (1:20:28). Así, un 26 de julio, Jefferson hizo historia de tal manera que las autoridades nacionales decidieron declarar aquel día como el día nacional del deporte.

Tras lograr la presea dorada, el Gobierno de ese entonces (1997) declaró el 26 de julio como: ‘Día del Deporte Ecuatoriano’.

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